馬祖列島 (Lienchiang)
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1999年以馬祖列島為範圍的馬祖國家風景區成立，隸屬於交通部觀光局管理. 除了地形地貌和人文特色外，因地理位置關係而成為多種候鳥過境或渡冬的區域，2000年成立馬祖列島燕鷗保護區，主要針對白眉燕鷗、紅燕鷗、蒼燕鷗、鳳頭燕鷗、黑尾鷗、岩鷺、插尾雨燕等7種鳥類. 2000年6月曾在此發現在世界鳥類紅皮書中被列為臨絕種的黑嘴端鳳頭燕鷗共4對，每年的最佳賞燕鷗季為5月到8月.
馬祖除通用中華民國國語之外，還通用馬祖話，當地稱為「平話」、「馬祖話」，官方則稱之為「福州語」或「馬祖閩東 (福州) 語」.
元朝時，來自福建、浙江的華人開始遷徙到島上. 根據清初《使琉球記》中記載，宋朝福建湄洲的孝女林默娘（人稱媽祖），廿八歲時，因父兄駕船駛至閩江口海域，突遇巨風大浪，船毀人溺，媽祖得知，飛身入海拯救父兄，因而溺斃罹難，媽祖遺體當年隨海漂流至閩江口附近的小島（即今日馬祖的南竿），被漁民打撈上岸，並將媽祖埋葬在海岸邊. 湄洲鄉親不見媽祖下落，認為她羽化昇天成仙，遂建湄洲媽祖廟作為紀念. 馬祖人則認為，媽祖葬於現今馬祖南竿馬港天后宮宮內的靈穴石棺中，且興廟供奉，相傳至今. 這個島因而被稱為「媽祖島」，爾後又改為「馬祖」. 馬祖地名因此而來，媽祖也成為馬祖居民最重要的信仰，此後數百年來，網捕業奠定了馬祖列島聚落發展的基礎.
清初張學禮所著《使琉球紀》中記載「通官謝必振稟云： 『天妃姓蔡，此地人；為父投海身亡，後封天妃. 本朝定鼎，尚未封』. 」
「媽祖投海救父身亡」的流傳，極可能是馬祖當地將蔡姑婆（蔡紅亨）的傳說與媽祖（林默）信仰混淆加工後出現.
與臺灣和澎湖群島不同的是，馬祖列島在1895年沒有通過《馬關條約》割讓給大日本帝國. 由於其地理位置位於航運業的路線上，英國於1904年於東引島興建了東湧燈塔，以方便周邊海域的船舶航行.
